Koningsschieting
De koningsschieting bij de Koninklijke Sint-Sebastiaansgilde is een eeuwenoude traditie die diep verankerd zit in de geschiedenis van de schuttersgilden. Tijdens dit plechtige evenement strijden de gildebroeders met pijl en boog om de titel van koning, door de houten koningsvogel van de schutsboom naar beneden te halen. Het is niet enkel een wedstrijd in vaardigheid, maar ook een ritueel dat symbool staat voor verbondenheid, eer en continuïteit binnen de gemeenschap. Voor de schutters is het behalen van de koningstitel een van de grootste eerbewijzen, vaak bekroond met het dragen van een rijk versierde koningsketting die generaties lang wordt doorgegeven.
Deze traditie wordt al vele eeuwen gekoesterd en zorgvuldig bewaard door de Sint-Sebastiaansgilde. Sinds de middeleeuwen heeft het schutterswezen een belangrijke rol gespeeld in het sociale en culturele leven van steden en dorpen, niet alleen als verdedigers van de gemeenschap, maar ook als bewaarders van gebruiken en rituelen. De koningsschieting vormt een levend erfgoed dat van generatie op generatie wordt doorgegeven en dat de band tussen heden en verleden tastbaar maakt. Het is een viering van standvastigheid, kameraadschap en de trots van de gilde, die deze oude traditie tot op de dag van vandaag in ere weet te houden.
Om de drie jaar wordt tijdens de koningsschieting een nieuwe koning benoemd. Deze koning vertegenwoordigt niet alleen de eigen gilde, maar treedt ook toe tot de “Hoge Gildenraad der Kempen”. In deze raad verenigt hij zich met de andere koningen van de omliggende gilden, waardoor de historische banden tussen de gilden versterkt worden en het eeuwenoude erfgoed van de Kempen een bredere betekenis krijgt. Zo wordt de benoeming van de koning een moment van zowel lokale trots als regionale verbondenheid.
Keizer
Binnen de traditie van de Sint-Sebastiaansgilde is er nog een bijzonder eerbetoon weggelegd voor de meest bekwame en standvastige schutters. Wie er in slaagt om drie keer achter elkaar tot koning van de gilde gekroond te worden mag zich voortaan Keizer noemen. Deze titel is uitzonderlijk en wordt slechts zelden behaald, wat de betekenis ervan des te groter maakt.
De keizer wordt beschouwd als de hoogste vertegenwoordiger van de gilde en draagt een nog rijker versierde keizersketting, vaak voorzien van eeuwenoude gildejuwelen die door eerdere keizers zijn toegevoegd. Zijn benoeming markeert niet alleen persoonlijke uitmuntendheid in schuttersvaardigheid, maar ook een diepe verbondenheid en jarenlange inzet voor de gilde. Zo staat het keizerschap symbool voor continuïteit, traditie en de blijvende kracht van de gemeenschap die de gilde al generaties lang samenhoudt.
Koningsschieting 2025
Op zaterdag 30 augustus trok een twintigtal gildebroeders, samen met de fanfare, in stoet uit om onze koning Patrick feestelijk op te halen. Bij aankomst werden de aanwezigen gastvrij onthaald met een hapje en een drankje, waardoor de dag in een gezellige en gemoedelijke sfeer van start kon gaan. Daarna wandelde het gezelschap opnieuw in stoet naar het gildeterrein, waar de genodigden de groep reeds stonden op te wachten.
Na een verfrissend drankje begonnen de officiële plechtigheden. Zoals de traditie het voorschrijft, werden eerst de ereschoten gelost door de genodigden. Vervolgens loste koning Patrick het voorshot, waarmee het startsein werd gegeven voor de wedstrijd. De zestien schutters van de gilde waagden zich daarna aan hun eerste poging in de strijd om de titel van koning van onze gilde.
Ronde na ronde gaven verschillende schutters er de brui aan, terwijl de spanning steeds verder opliep. In de negende beurt wist Elian de vogel naar beneden te halen. Hij moest echter tot spijt van de aanwezigen aangeven dat hij de verplichtingen als koning niet kon opnemen en verzaakte aan het koningschap. Na een unanieme beslissing van het bestuur werd deze weigering aanvaard en ging de wedstrijd verder.
De strijd spitste zich uiteindelijk toe tussen Patrick, Gerda en Koen. Beurt na beurt hielden zij de spanning hoog, maar na enkele extra rondes moesten ook Gerda en Koen afhaken. Patrick bleef als enige schutter over en na vier bijkomende beurten viel de beslissing: met een trefzekere pijl schoot hij de gaai en kroonde zich voor de derde keer tot koning. Daarmee behaalde hij de hoogste eer binnen de gilde en werd hij, volgens de eeuwenoude traditie, tot Keizer uitgeroepen.
Fotoalbum koningschieting 2025
